HADERSLEV: Spolebåndoptageren har stadig en plads i stuen hjemme hos Thomas Figge. Det samme har kassettebåndafspilleren og han har såmænd også en CD-afspiller, som stadig bliver luftet engang i mellem.

- Det er en Tandberg, siger Thomas Figge og skruer op.

Højttalerne kvitterer med Abba og Creedence Clearwater Revival.

Thomas Figge er 84 år og fredag den 8. februar kan han fejre sit 45 års jubilæum som buschauffør. Han arbejder i dag for Tidebus, hvor han er afløser. Og selvom hustruen Ursula gik på efterløn for mere end 20 år siden, så står det ikke ret højt på Thomas Figges ønskeseddel at vinke farvel til arbejdsmarkedet:

- Jeg bliver ved lige så længe, de vil ha' mig, siger Thomas Figge ved spisebordet over en kop kaffe.

Da han startede som buschauffør tilbage i 1974 var det DSB, der havde busserne. Siden har en håndfuld selskaber stået for driften af rutebilerne, mens Thomas Figge har holdt ved.

- Det er lidt op og ned, hvor meget jeg kører, siger Thomas Figge.

Han arbejdede fuld til frem til omkring 2006, hvor han fik et opkald fra chefen:

- Han sagde, at han kunne se, at jeg var ved at være oppe i alderen - om jeg ikke kunne tænke mig at køre fast tirsdag og fredag, siger Thomas Figge.

Det takkede han ja til - og siden er han altså blevet afløser.

En snak og en cigar

Thomas Figge nyder stadig kontakten med passagererne - selvom det ikke er helt som det var engang.

- Da jeg startede var der kun en dør i bussen, siger han og fortsætter:

- Jeg havde en, som jeg altid samlede op mellem Christiansfeld og Taps. Han havde altid en cigar med til mig.

Siden er Rejsekortet kommet til - og det betyder, at kontakten med passagerne er blevet minimeret:

- Før var der mange, der sagde tak for turen. Nu vinker de mest og siger hej, siger han.

45 år bag rettet i forskellige busser har givet Thomas Figge mange oplevelser med på vejen.

Han husker stadig, da han under en kørsel kunne vinke til sin søn, der er fyldt 60, og dennes kollega.

- Kollegaen spurgte, hvem det var han vinkede til. Han sagde, at det var hans far, siger Thomas Figge og griner.

Det er nok de færreste over 60, der stadig har forældre på arbejdsmarkedet.

Hans børn kan ikke helt forstå, at han bliver ved med at arbejde:

- Men jeg kan slet ikke forestille mig, at jeg ikke skal, siger han.

Til maj er det også 70 år siden, at Thomas Figge kom ud og tjene. Siden da har han altid været i gang.

Den dag i Hammelev

Inden Thomas Figge blev buschauffør arbejdede han først som chauffør hos Haderslev Dampvaskeri og siden som taxachauffør.

Han rejser sig og henter et par avisudklip fra november 1972.

Overskriften afslører, at den handler om en usædvanlig blodig dag i trafikken. En dag som Thomas Figge stadig husker. Her var han ved at køre en gravid kvinde og dennes fem-årige søn til Vojens.

- Ude ved Hammelev - lige ved motorvejsbroen, der er der en bil, der kører frontalt ind i mig, fortæller han.

De to personer i den modkørende bil blev dræbt i ulykken, mens passagererne i Thomas Figges bil slipper uskadt.

- Jeg fik mine fortænder slået ud og begge knæ ødelagt, husker han.

Det var ikke kun ved Hammelev, at trafikke kostede menneskeliv den dag. Faktisk mistede 18 personer livet i trafikken i Danmark den dag.

- Det sidder stadig i mig, siger han.

Et stort havehjerte

Thomas Figge stryger selv sine skjorter og uniformsbukser, inden han sætter sig bag rattet. Og han bruger også gerne tid på at hugge brænde til brændeoven eller cykle sig en tur.

- Jeg er meget glad for, at der er kommet cykelsti helt til Aarøsund, siger Thomas Figge - selvom han ikke får den brugt helt så tit, som han gerne ville.

Men mest af alt, så kribler det allerede nu i hans fingre for at komme ud. Ud i haven:

- Jeg har et stort havehjerte. Vi har også køkkenhave - med kartofler, gulerødder, persille og rødbeder, siger han.

Og så er der også et enkelt æbletræ, som sørger for velsmagende æbler i sæsonen.

Men inden der igen kan høstes æbler, så skal Thomas Figge nyde formiddagskaffen sammen med sine kolleger i anledningen af sit 45 års jubilæum som buschauffør.